Demy et Legrand : la trilogie qui a inventé la comédie musicale française

Il existe des duos réalisateur-compositeur célèbres. Il n’en existe aucun où la musique soit à ce point coauteure du film. Entre Jacques Demy et Michel Legrand, la répartition classique des rôles ne fonctionne pas : les films sont écrits, pensés, montés avec et par la musique. Trois longs métrages forment le cœur de cette collaboration, et ils n’ont pas cessé d’irriguer le cinéma mondial.

Les Parapluies de Cherbourg (1964) : le pari total

Tout chanter. La grande scène d’amour et la conversation d’atelier, sans hiérarchie. La Palme d’or est venue récompenser l’audace, mais ce qui frappe aujourd’hui, c’est la tenue : pas une scène où la convention craque. J’ai consacré un guide d’écoute complet à la partition, qui s’écoute comme un opéra.

Les Demoiselles de Rochefort (1967) : la joie comme discipline

Après le mélodrame, la comédie solaire. Rochefort repeinte en pastel, des numéros d’ensemble, le jazz au premier plan : la partition regorge de morceaux de bravoure d’un niveau d’écriture que le cinéma populaire n’a plus jamais atteint. Sous la légèreté, la mélancolie affleure partout ; c’est la signature Demy, et Legrand la traduit en harmonies douces-amères qui font tout le prix du film. L’adaptation scénique qui se joue actuellement à Paris fait l’objet d’un article dédié.

Peau d’Âne (1970) : le conte assumé

Le plus étrange des trois, et le plus aimé des enfants qui ont grandi avec. Demy filme Perrault au premier degré, fées comprises, et Legrand écrit à la fois des chansons devenues cultes et une partition d’orchestre qui prend le merveilleux au sérieux. Longtemps considéré comme mineur, le film a été réévalué depuis sa restauration, et sa musique avec lui.

Par où prendre la trilogie

Si vous découvrez : Les Parapluies d’abord, pour le choc. Les Demoiselles ensuite, pour la joie. Peau d’Âne enfin, quand vous êtes acquis à la cause. Les trois bandes originales existent en rééditions récentes, vinyle et CD ; les critères d’édition détaillés dans mes guides d’écoute s’appliquent ici aussi (remastering documenté, éditions complètes plutôt que les découpages courts d’époque).

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