Watch What Happens : le standard caché des Parapluies

Voici une trajectoire étonnante. Dans Les Parapluies de Cherbourg, le thème associé au personnage de Roland Cassard passe presque inaperçu au milieu du flot. Doté plus tard de paroles anglaises, il devient Watch What Happens, et les chanteurs de jazz s’en emparent pour ne plus le lâcher. Aujourd’hui, le morceau est dans tous les répertoires de jam session, souvent joué par des musiciens qui ignorent qu’il vient d’un film français chanté.

Pourquoi les jazzmen l’adorent

Parce que la grille est un terrain de jeu. Le thème est en majeur, d’une élégance sans nuage, mais son intérêt est dans les enchaînements : la mélodie se pose sur des accords qui se déplacent par glissements, avec ce mouvement caractéristique de Legrand où une même note de mélodie change de couleur parce que l’harmonie bouge dessous. C’est exactement le genre de grille qui donne des idées à un improvisateur.

Il y a aussi le tempo : le morceau fonctionne à toutes les vitesses. Ballade au coin du piano, medium chaloupé, presque bossa. Peu de standards acceptent autant de tenues différentes sans perdre leur identité.

Le travailler au piano

Pour un pianiste intermédiaire, c’est une excellente porte d’entrée vers le jazz. Plus abordable que Les Moulins de mon cœur techniquement, le morceau apprend une compétence précieuse : faire sonner une mélodie simple sur des harmonies riches. Commencez par la version piano-chant, mélodie main droite, accords plaqués main gauche. Puis passez à la grille seule, type Real Book, et essayez de réharmoniser un passage à votre goût : ce thème pardonne beaucoup, c’est le laboratoire idéal.

Un exercice que je recommande : jouez huit mesures en respectant la partition, puis les huit suivantes en ne gardant que la basse et la mélodie, en réinventant le milieu. C’est la meilleure école pour comprendre de l’intérieur ce que Legrand fait avec un accord.

Où trouver le morceau

Il figure dans la plupart des recueils de standards, et c’est l’option la plus rentable si le jazz vous attire : vous y gagnerez cent autres grilles. En partition séparée piano-chant, il existe sous son titre anglais. Et bien sûr, le songbook Legrand le contient aux côtés de ses frères des Parapluies : pour travailler le style du compositeur en profondeur, c’est l’outil le plus complet.

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